« Nos ancêtres les
Gaulois… »
… fêtaient l’Halloween !
… fêtaient l’Halloween !
Halloween : « Tradition d’origine écossaise et irlandaise fêtée dans la nuit du
31 octobre, veille de la Toussaint. Ses racines
remontent au temps des druides, c’est-à-dire à l’époque pré-chrétienne. Les
Celtes honoraient deux dieux majeurs, celui du Soleil et celui des Morts. Ce
dernier, nommé Samhain, était célébré en automne, le jour de la nouvelle année
celtique ».
Ce
jour-là, la légende veut que les fantômes des morts se mêlent aux vivants. On
allumait de grands feux pour éloigner les mauvais esprits. Chaque famille
recevait de la braise recueillie dans ce feu sacré pour en allumer un nouveau
dans son âtre et protéger ainsi le foyer tout au long de l’année. Depuis, la
coutume demeure mais le feu est celui d’une bougie placée dans une citrouille.
À l’époque
médiévale, la croyance populaire voulait que les elfes, les fées et les
sorcières (qui prenaient parfois l’apparence de chats) apparaissent en ces
périodes sombres et froides de l’année. On laissait ainsi à l’entrée des
maisons afin d’apaiser les fantômes et d’attirer la bénédiction et la
protection des fées pour l’année à venir. Des provisions de friandises
permettaient de marchander tout mauvais sort et les déguisements en monstres
étaient destinés à effrayer les esprits malins.
Cette coutume populaire fut peu à
peu intégrée au rituel chrétien : en 837, le pape Grégoire IV institue en effet la Toussaint, le jour des morts… Halloween
est d’ailleurs la contraction de « All
Hallow E’en » qui signifie « veille de la fête de
tous les Saints ». Tandis qu’en France la culture celte disparaît
progressivement, la célébration de Samhain continue à se développer en
Irlande, Écosse et Pays de Galles ainsi que dans certaines régions
d’Angleterre.
Ces
traditions d’Halloween furent ensuite importées par les Écossais et les
Irlandais en Amérique où Halloween devint une fête nationale à la fin du XIXe
siècle. La tradition s’est alors perpétuée avec une « valeur ajoutée » pour les enfants : celle qui consiste à aller sonner aux portes pour réclamer des
friandises déguisés en sorcières, en fantômes ou en morts vivants en criant « Trick or
treat, smell my feet or give me something to eat ! » et la citrouille a remplacé le navet afin de figurer le
personnage de Jack-O’Lantern.
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| Photo : Anne Massot |
