Kamouraska

Dans la région du Bas-Saint-Laurent, le ravissant village de Kamouraska mérite indéniablement le détour. Non seulement, son patrimoine architectural le classe parmi les plus beaux villages du Québec (qui rivalise avec Sainte-Rose-du-Nord, son concurrent du Saguenay), mais en plus l’endroit est réputé comme l’un des lieux où l’on trouve les plus beaux couchers du soleil au monde ! Bref, été comme hiver, Kamouraska vous ravira !

Le village de Kamouraska compte ainsi un patrimoine composé de diverses architectures qui chacune rappelle une époque de l’histoire qu’elle a traversé. Ainsi, construites entre 1795 et 1840, de nombreuses demeures présentent une architecture typique de la région du Kamouraska avec leurs toits à larmier cintré garnis de nombreuses lucarnes. Une autre caractéristique architecturale de la région : les galeries fin XIXe de style « Néo-Reine-Anne » dont le Presbytère (au 76, avenue Morel) présente un bel exemple.

Une balade sur les quais offre un point de vue admirable sur le fleuve Saint-Laurent qui s’étend à perte de vue (d’ailleurs à partir d’ici, on dit « la mer »), les îles et les montagnes de la région de Charlevoix. En été, les bateaux naviguent sur le fleuve, tandis qu’en hiver, les skidoo glissent sur la glace. Une promenade au coucher de soleil au vieux phare vous donnera l'impression d'être au bout du monde, surtout si vous allez vous asseoir sur le banc tout au bout du sentier. Un instant magique avec la nature. (...euh... cependant, faite attention aux moustiques qui peuvent parfois briser l'instant magique... ;-)

La Boulangerie Niemand

82, avenue Morel - http://www.boulangerieniemand.com
La Boulangerie Niemand est réputée pour ses délicieuses pâtisseries ainsi que son unique et savoureuse variété de pains au levain façonnés à la main selon la tradition allemande, et cuits sur la pierre. Un conseil : y aller tôt pour acheter leurs succulents bretzels (ou les commander la veille !) car ils partent très vite ! Outre ses miches exquises, vous trouverez des Strietzeln aux pommes, aux framboises ou aux canneberges, ainsi que d'excellents feuilletés salés.

La Boucanerie

Ramener des produits du poissonier chez vous ! Saumon, truite, esturgeon fumés, mais également des calamars et du poisson frais ou préparé en bocaux. Un délice pour ramener un goût du Bas-St-Laurent avec vous...

Le Magasin Général au 98, avenue Morel, propose une variété de produits du terroir allant des vins liquoreux aux épices artisanales en passant par des confitures faites maison.

La Fée Gourmande

167, avenue Morel (418) 492-7700 - http://www.lafeegourmande.com

Chocolaterie gastronomique artisanale qui propose de fines pâtisseries maison, un salon de thé, un café, une terrasse et un jardin. Dégustation de chocolat sous toutes ses formes : ganaches fondantes, caramel, tablettes, nougats et chocolats chauds.

Deux excellentes adresses pour dormir :

La Maison au Toit Bleu

70$ la nuit pour 2 personnes, petit-déjeuner exceptionnel inclu !

Daria vous accueille dans une maison ancestrale où vécut Marie-Alice Dumont, première photographe professionnelle de l'Est du Québec.

490, avenue Saint-Clovis à Saint-Alexandre-de-Kamouraska (418) 495-2701 http://www.giteetaubergedupassant.com/maisonautoitbleu

Chez Jean et Nicole Bossé
75 $ la nuit pour 2 personnes petit-déjeuner inclu
81 av Morel à Kamouraska (418) 492 2921 - http://www.gitechezjeanetnicole.ca

Chez Jean et Nicole

Un tour à la Brasserie Breughel

68, route 132 - St-Germain de Kamouraska (418) 942-3693

Enfin, en continuant sur la route 132, vous trouverez la Brasserie Breughel. Cette micro-brasserie locale fabrique de délicieuses bières artisanales dont l’exquise Kamour, une bière blanche, la Saint-Bruno de Kamouraska, une délicieuse bière brune sur lie, ou encore la Saint-Pacôme de Kamouraska, une savoureuse gueuze à la framboise. Dégustations sur place.

N.B. : Ces bières sont en vente à Montréal au Marché des Saveurs (sur le marché Jean-Talon) et au Dépanneur Laurier (1420, rue Laurier est). Pour les lieux de vente dans d’autres villes, consulter le site Internet : http://www.kamour.com/.

http://www.kamouraska.ca/

Pique-nique avec les baleines...

Plutôt que d’éreinter les baleines et bélugas en les poursuivant en bateau à moteur, de contribuer à la pollution du Saint-Laurent et de payer 80$ can pour une heure en quête de dos de baleine, pourquoi ne pas passer une journée entière gratuitement bercé par les chants des mammifères marins en les observant depuis les rochers du Cap-de-Bon-Désir ?

Emmenez votre pique-nique (bagel aux grains de pavot, fromage en grains frais du jour, jambon, chips, muffins aux bleuets disponibles dans n’importe quelle épicerie sur la route) et évitez ainsi le mal de mer, les enfants qui pleurent, la foule de gogo-touristes, les dos de baleines perdus dans le gris de la brume sur vos photos numériques et, pour couronner le tout, le ronflement du moteur qui recouvre la douce mélodie du crachat de rorqual.

Les baleines viennent respirer à 15 mètres de la côte, vous êtes ainsi plus près qu’en bateau. Spectacle assuré !

Sur place, un centre d’interprétation répondra à toutes vos interrogations.

Un autre bon plan « écolo » pour les amateurs de sensations fortes : une balade en kayak, émotions et frissons garantis !

D’autres sites d’observation terrestre sont aménagés le long de la rive nord à Baie-Sainte-Catherine, Tadoussac, Grandes-Bergeronnes, Les Escoumins et Pointes-des-Monts, idem en Gaspésie.

Pour dormir : Auberge de Jeunesse de Tadoussac : ambiance Woodstock, plancher non isolé, portes qui claquent, dîner et déjeuners collectifs, chansons autour du feu... Amener son sac de couchage ou sa tente.

Auberge de jeunesse de Tadoussac

Site de l’association touristique du Saguenay—Lac-Saint-Jean : http://www.tourismesaguenaylacsaintjean.qc.ca
Site de l’association des plus beaux villages du Québec : http://www.beauxvillages.qc.ca

Plongeon hivernal après une tempête historique...

Périple gastronomique au Saguenay

Le fjord du Saguenay est encadré par un relief singulier composé de falaises et de monts. Les villages sont souvent situés au bas de saisissantes côtes entre 10 et 18 % de dénivelé. Ils sont coquets, avec de jolies maisons colorées. Abondante en forêts, la région fourmille de scieries, de sentiers pédestres et de points de vue magnifiques sur le fjord. Ses riches rivières qui abreuvent le fjord font le bonheur des pêcheurs. Amateurs de balades sur l’eau : canots, kayak, barques de pêcheurs ou paquebot de croisière avec commentaires au mégaphone feront votre régal... Enfin, outre les paysages, voici quelques adresses qui vous permettront de goûter aux saveurs régionales.

À Anse-Saint-Jean
 

Plutôt que de courir les restaurants à Anse-Saint-Jean,
voici deux plans gastronomiques garantis :

La Pâtisserie Louise
 328, rue Saint-Jean-Baptiste - Tél : (418) 272-2611
Une adresse exquise pour manger sur place ou pour emporter (excellent pour une excursion ou un pique-nique). Vous y trouverez des tourtières savoureuses tout droit sorties du four, ainsi que toutes sortes de délicieux pâtés maison (à la viande, au saumon, au poulet) mais aussi des fèves au lard, des tartes au sucre, aux fraises, aux framboises ou aux bleuets, ainsi que des muffins.  Tout n’est que pur délice chez Louise !

Les excursions gastronomiques de Fjord en kayak 
www.fjord-en-kayak.ca
« Fjord en kayak » a su allier sport, tourisme et gastronomie grâce à un programme de visite aussi original qu’appétissant. En effet, pour accompagner ses magnifiques excursions (entre 2 à 5 jours), l’entreprise propose un service unique de « gastronomie en nature ». Que vous soyez expert, amateur ou néophyte, non seulement vous partez à l’aventure de paysages saisissants et somptueux, un peu à la manière des premiers explorateurs, mais en plus, vous dégustez des mets locaux raffinés cuisinés autour d’un feu de camp convivial : filet de chevreuil ou de caribou mariné accompagné de sa sauce à l’airelle, saucisses au bison et canneberges servis avec brocoli et choux-fleur, confit de faisan nappé de sauce aux bleuets sur son lit de riz aux légumes et carottes...

Cependant, si vous tenez absolument à aller au restaurant le soir après une journée de kayak ou de visite, malgré son nom pas terrible, on vous conseille le Maringouinfre (212, rue Saint-Jean-Baptiste - tél. (418) 272-2385) plutôt que le restaurant Les Cévennes (dont les assiettes, malgré la poésie alléchante du menu — « steak de chevreuil ou de wapiti à la gelée de cormiers » ou encore « suprême de pintade et sa sauce aux canneberges » — ne valent vraiment pas leur pesant d’or. Et la facture s’avère très corsée à l’arrivée par rapport à ce qu’on y déguste). Sa fine cuisine régionale offre plus de choix, sa table d’hôte est moins chère et vous y mangerez mieux.

Gîte Le Nid de l’Anse
 376, rue Saint-Jean-Baptiste - Tél : (418) 272-2273 - courriel 

Suzanne et Ronald vous hébergent dans leur charmante maison canadienne sur le bord de la rivière du Saguenay. La conversation est animée autour d’un copieux petit-déjeuner : histoires de famille, aventures locales, faits historiques.

Le Site de la Nouvelle-France à Saint-Félix-d’Otis
Construit en 1990 le long du fjord pour les besoins du film Robe Noire, cette reconstitution de la ville de Québec au XVII^e siècle a ensuite servi de décor pour la télésérie « Shehaweh » en 1992, puis la série « Le Canada, une histoire populaire ». On y trouve un village huron avec ses maisons longues, ses fortifications, ses tours d’observation, ses potagers et son cimetière, la haute ville avec sa chapelle et ses bâtisses en bois, et, séparée par un long escalier de bois, la basse ville avec son port de traite, son forgeron et son campement montagnais. Désormais, ce site est devenu à la fois une attraction touristique et un laboratoire de recherche et de fouilles archéologiques. Des saynètes historiques jouées par des comédiens ponctuent la visite et témoignent du quotidien des habitants au temps de la colonisation, depuis le missionnaire jésuite jusqu’à la famille montagnaise en passant par les filles du roi et les coureurs des bois. De plus, Samuel de Champlain en personne (explorateur de renom, reconverti en guide touristique) anime une croisière sur le fjord. Le site propose également des menus à la saveur du XVII^e siècle : volaille marinée, salade huronne, beurrée de crème au sucre d’érable.

 

À Sainte-Rose-du-Nord
 
Restaurant Au Presbytère - 136, rue du Quai - Tél : (418) 675-1326

Un restaurant à la carte originale qui offre une table d’hôte à trois services (potage, plat, dessert). On peut ajouter une entrée pour 4 $ supplémentaires : tatin de champignons confits aux tomates séchées et à la fleur d’ail, médaillons de pétoncles flambés au pastis ou encore un feuilleté de foie d’agneau accompagné de crème et lavande. En plat de résistance, le restaurant propose un osso bucco de cerf rouge aux herbes salées et au cognac ou un confit de faisan à la sauce au miel, au vinaigre balsamique et au romarin, ou encore, moins original malgré une touche « exotique », un filet de porc farci aux épinards et noix de cajou à la sauce au lait de coco. En dessert, un choix de tartes maison (dont une succulente tarte au sucre) ou encore une crème brûlée à l’érable.

Bien moins cher : le Snack fast food des 3 G…
 vous suggère également ses cinq services...

En amuse-gueule : ses fameux hot dog (saucisse vapeur ou rôtie) ou son « Pogo » (une saucisse enrobée de panure, que l’on mange sur un bâtonnet à la manière d’un esquimau glacé — Attention : méfiez-vous des copies si l’indication « Pogo » n’apparaît pas sur le bâton).
En entrée : ses délicieux oignons frits (dits "oignons français" !).
Entremet : une petite poutine.
Plat principal : burger et frites maisons.
Et pour le dessert : le bar laitier offre une variété de 24 saveurs de glace molle
et un grand choix de glace dure.

Dans la cave : du Pepsi ou Seven-up diet...

Le tout à déguster paisiblement sur le quai, avec vue imprenable sur le fjord et les pêcheurs au bout de la jetée. Pour se mettre en appétit ou digérer, agréable petite randonnée pédestre le long des sentiers sillonnant la berge.

Gîte Au Crépuscule - 288, rue du Quai - Tél : (418) 675-2307 - courriel 

Réjeanne et Jean-Paul Coudé vous accueillent dans une ambiance chaleureuse et vous content d’inoubliables histoires locales de bûcheron, de pêche, de colons et d’Amérindiens. Animation garantie autour d’un succulent petit-déjeuner !

Cinéma Québécois

Quand vous arrivez au Québec, rien de mieux qu'une bonne séance intensive de cinéma pour vous intégrer et mieux comprendre la culture locale et son état d'esprit. Petite sélection choisie pour votre initiation...

Bon Cop Bad Cop : petit polar anglo-québécois rigolo qui vous apprendra en une scène mythique du film comment manier le langage châtié du Québécois ! irrésistible !

Québec-Montréal : sympathique et désopilante étude de mœurs autour du trajet en auto (entre Québec et Montréal) de plusieurs jeunes : discussions philosophiques en voiture, panne sèche, crises existentielles, scènes de ménage, états d’âme, ruptures, rencontres en auto-stop et coups de foudre…

Pure Laine : télésérie populaire mettant en scène un Haïtien qui émigre au Québec ! Marié à une Québécoise pure souche, il observe et commente avec humour cette société québécoise qu’il découvre peu à peu ! Ensemble, le couple adopte une petite fille chinoise : un portrait de famille désopilant qui représente le Québec multiculturel d’aujourd’hui avec son utopie et ses paradoxes. Cette série décortique avec humour les préjugés et clichés de la vie au Québec !

Le Cœur a ses raisons : télésérie québécoise, parodique et complètement loufoque qui caricature les soap opera traditionnels.

La Grande Séduction : comédie québécoise qui brosse un portrait de la vie dans les maritimes (= les îles à l’est du Québec). Essentiellement habitée par des pêcheurs au chômage qui pointent tous les 15 jours pour chercher le fameux « BS » (le « Bien-être Social » qui correspond ici à l’équivalent du SMIC).

Les Invasions barbares : les amertumes et états d'âme d'une génération de Québécois (les "baby boomers" ou soixantuitards...) 13 ans après le référendum de 1995. Ce film fait suite, 17 ans après, au Déclin de l'empire américain. Deux films de Denys Arcand pour mieux comprendre le Québec d'aujourd'hui.

Elvis Gratton

Comédie mythique de Pierre Falardeau réalisé en 1981, juste après le référendum pour l’indépendance du Québec…

Dans la culture québécoise, ce film est un véritable classique : il correspond aux Bronzés du cinéma français, c’est-à-dire qu’il brosse un portrait type du beauf des années fin 70.

Elvis Gratton est un personnage parodique, caricature du beauf québécois fasciné par les U.S.A. et fan d’Elvis Presley, bref le rêve américain... Derrière la porte de sa cuisine trône une affiche pour le « non » à l’indépendance du Québec. Entonnant son fameux Bob save the queen, Monsieur Robert Gratton ne veut pas perdre ses montagnes rocheuses [la chaîne montagneuse de l’Alberta] : « Touche pas à mes rocheuses, ma constitution, mon fédéral, mon libéral, mon bilinguisme, ma cour suprême, pis ma belle reine ». Pour lui, les « Amaricains » ont « des grosses bombes, des grosses blondes, des gros boss, des grosses gosses, des gros chars, des gros lards », bref ils sont très forts… Ses tirades les plus connues sont les suivantes : « Moi, j’suis fluent dans les deux langues, j’parle bilingue parfaitement, sans accent », « Moi, j’suis fier d’être Canadien, comme je suis fier d’être un Québécois-Canadien-Français-francophone d’Amérique du Nord », « Le Canada, c’est le plus meilleur pays au monde ! Think big ! »

L’île d’Orléans

Outre une ravissante balade à travers les champs et les petits villages qui s’alignent sur les bords du fleuve, un arrêt sur l’île d’Orléans vous offrira un havre de paix où vous pourrez vous détendre tout en savourant des produits du terroir. En effet, les cidreries et les vignobles vous séduiront avec leurs caves et leurs dégustations, tandis que les cabanes à sucre et les fermes vous raviront via un tour du propriétaire en tracteur. Partout, confitures, pâtés, tartes, produits à l’érable et aux pommes vous enchanteront les babines.

L'île de Félix

Enfin, vous êtes sur la terre d’élection du poète Félix Leclerc. Ainsi, nous vous recommandons vivement d’écouter un de ses disques dans l’auto dès que vous entrez sur l’île, histoire de vous mettre dans l’ambiance…

Pour supporter le difficile et l’inutile, y a l’tour de l’île
Quarante-deux milles de choses tranquilles
(« Le Tour de l’île », Félix Leclerc)

Un pèlerinage s’impose à l’Espace Félix-Leclerc (et sur sa pierre tombale pour les groupies). Une exposition émouvante qui retrace la vie du grand poète québécois : photos, objets personnels, paroles de chansons, extraits de journaux, reconstitution de son bureau…
682, chemin Royal à Saint-Pierre – http://www.felixleclerc.com

En février, la neige est rose comme chair de femme
Et en juillet, le fleuve est tiède sur les battures…

Un seul pont permet d’accéder à l’Île d’Orléans. Avant sa construction en 1935, on prenait le bateau ou on traversait à pied en hiver sur le fleuve gelé. Lors de sa découverte par Jacques Cartier, l’île fut baptisée Île de Bacchus en raison de ses nombreuses vignes sauvages. Parmi les incontournables, le Vignoble Isle de Bacchus produit à ce titre des vins blanc, rouge et rosé. Ses spécialités : le Kir de l’Île (pour l’apéro) et le Fleur de Lyse (pour le dessert).

1071, chemin Royal à Saint-Pierre – www.isledebacchus.com
 

La cidrerie du domaine de Steinbach
2205, chemin Royal, à Saint-Pierre de l'Île d'Orléans (418) 828-0000 - http://www.domainesteinbach.com

Un autre arrêt que vous ne regretterez pas ! Bien sûr, leur spécialité c'est le cidre de glace (exquis depuis le Diablotin à la framboise au Tourlou à l'érable en passant par d'excellents vinaigres de cidres de pommes). Mais la famille Steinbach, originaire de Belgique, propose également de savoureux produits à l'érable de la moutarde au confit d'oignon, sans oublier la gelée de pomme à l'érable. Un petit régal à ramener chez soi et à offrir !

Enfin, le fameux Fromage de l’Isle d’Orléans vous enchantera grâce à sa recette artisanale datant de 1693, reconstituée sur place grâce à une fameuse bactérie introuvable ailleurs !

4696, chemin Royal à Sainte-Famille

On veut la mettre en mini-jupe and speak English
Faire ça à elle, l’Île d’Orléans notre fleur de lys…

Et avant de repartir, n’oubliez pas de passer à la Chocolaterie de l’île d’Orléans pour goûter au chocolat, à la crème glacée et au sorbet maison à Sainte-Pétronille.

Une chouette adresse où dormir (pour tous les budgets entre 30 et 100 $) :
L'Auberge de jeunesse Au P'tit Bonheur
Une magnifique maison historique avec chambres privées ou dortoirs, et même un tipi dans le jardin !
Site : http://www.leptitbonheur.qc.ca
+ L'hiver : possibilité de dormir dans un igloo !

Tout sur l’île d’Orléans : http://www.iledorleans.com

Citations en italiques tirées de la chanson « Le Tour de l’île » de Félix Leclerc.

Le "Sud" du Québec : Cuba

Telle une Québécoise, j’ai passé Noël « dans le sud », loin de « la maudite mârde blanche », sous le soleil de Cuba. J’ai ainsi troqué mes bottes pour mes gougounes (tongues en bon Québécois) et j’ai quitté les trente centimètres de neige montréalais pour les vingt kilomètres de sable blanc de Varadero. Rien de mieux pour envoyer des cartes de vœux originales représentant des cocotiers plutôt que des sapins enneigés…

¡ Feliz Navidad !

Après un vol retardé par le dégel des ailes de l’appareil, mon avion atterrit à Cuba et je retire mon manteau d’hiver. Il fait beau et l’aéroport est entouré de palmiers. Une odeur de cigare plane et Cuba vibre sous les rythmes latinos au son des percussions, maracas, guitare, trompette, voix et violoncelle. Cha cha, rhumba, merengue et salsa enveloppent délicieusement l’atmosphère et enivrent autant que les effluves du rhum : « Guantanamera », « Che Guevara »,
« Quisas quisas »…

Destination favorite des Canadiens, Varadero est une ville exclusivement touristique. Dans ce pays sans Coca-Cola ni MacDo, les touristes sont marqués comme du bétail par un bracelet qui leur garantit un laisser-passer à tous les restaurants de leur hôtel grâce à la fameuse formule « all inclusive ». Bordée de grands complexes hôteliers, la côte offre ainsi un confort continental qui tranche terriblement avec la pauvreté du reste de l’île. Les buffets regorgent de nourriture et tout est consommé « à volonté », alors que les Cubains manquent de tout. Golf, marinas, night clubs, piscines, courts de tennis : tout est prévu afin de ne pas trop dépayser l’Occidental en vacances.

La côte est magnifique : mer turquoise, sable blanc, cocotiers le long des plages. Le paysage est paradisiaque. Le soleil brille et l’eau est chaude. Au large, une barrière de corail régale les plongeurs. Cependant à Noël, même s’il fait chaud et que l’eau est tiède, la côte nord est sujette à de nombreux passages nuageux. L’idéal, l’hiver, est donc de réaliser plutôt un parcours à travers l’île. De nombreux voyageurs optent pour ce plan : ils louent une auto et roulent de ville en ville. Certaines agences proposent d’ailleurs des formules de circuits où les hôtels sont réservés à l’avance.

Malheureusement, à Varadero, les Cubains rencontrés se limitent aux employés des hôtels. Pour chacun d’eux, un sourire jovial illumine aussitôt leur visage lorsque nous leur lançons un « ¡Ola! » chaleureux. Même si on est nul en espagnol, nous devons compter parmi les rares qui font un effort pour parler leur langue. Les Cubains ont alors les yeux qui brillent et on se sent en contact, même juste pour un instant. Coincé entre la dictature de Castro et l’embargo américain, le peuple cubain s’avère extrêmement pauvre. N’oubliez pas de glisser dans vos bagages des savons, des bonbons et toutes sortes de petits cadeaux qui feront le bonheur des femmes et des enfants cubains.

¡ Hasta la vista !  

Les hôtels proposent une quantité d’excursions à travers le pays surnommés « Rambo Tour », « Jungle Tour » et autres « Aquaworld ». En hélicoptère, en parachute ascensionnel, en catamaran ou encore dans un truck russe tout terrain, vous sillonnerez les routes cubaines à la vitesse grand V, vous arrêtant dans les villes une vingtaine de minutes avant de repartir à l’aventure. Bref, frustrant, folklo, gogo et surtout très loin de la réalité cubaine et de ses chaleureux habitants. Mieux vaut donc visiter par soi-même et louer une voiture pour circuler car les bus sont rares. Les véhicules en location sont récents et en bon état (contrairement aux autos privées). De plus, aucun problème pour stationner. Le seul souci demeure le manque d’indications sur les routes. Cependant, les Cubains se font un plaisir de vous indiquer le chemin lorsque vous le leur demandez. D’ailleurs, ne pas hésiter à les prendre en stop : à la sortie des villes, nombreux sont en effet les Cubains qui attendent l’arrêt d’une voiture afin de les rapprocher de chez eux. Ils vous indiqueront le chemin à suivre avec plaisir.

Cuba présente un véritable musée roulant à cause de ses vieilles voitures américaines bicolores et chromées qui cohabitent avec quelques Lada dégarnies. La couleur des plaques permet d’identifier les conducteurs : plaques jaunes pour les véhicules privés (généralement de vieilles carcasses bricolées rescapées des années cinquante), plaques bleues pour les véhicules d’état (généralement les mini-bus touristiques et autres taxis officiels), plaques rouges pour les véhicules loués (des modèles Audi, Peugeot et Ford récents et modernes). Sur les routes comme sur l’autoroute circulent de nombreuses bicyclettes et charrettes (économie d’essence oblige). Des Cubains à pied vendent des bananes ou des cigares le long des voies rapides.

Cardenas, Matanzas, Cienfuegos, Trinidad, La Havane… Les villes cubaines regorgent d’histoire. La diversité de leur architecture témoignent des différentes époques qu’elles ont traversées depuis les conquistadores espagnols jusqu’à l’ère communiste en passant par le bordel de l’Amérique du temps du protectorat des États-Unis. Ainsi, de vieilles cathédrales aux tours asymétriques côtoient de magnifiques villas coloniales avec arcades, mosaïques, patios et boiseries qui s’imposent malgré l’usure et la poussière qui les recouvre. D’autres maisons, toutes en bois, rappellent les constructions antillaises.

À La Havane, les buildings du centre-ville, les anciens casinos, bars et boîtes de nuit rappellent le passage des Américains. Enfin, les immeubles en béton armé où s’empilent les familles de travailleurs reproduisent fidèlement le modèle soviétique. Sans compter les cabanes bricolées avec de la tôle et des récupérations de morceaux de bois, style bidonville ou favelas. Les époques et les styles se mélangent allègrement dans un délabrement généralisé.

Digne du climat tropical, la végétation est luxuriante. Les routes traversent des champs de canne à sucre, des plantations de bananiers, d’agrumes et de mangues. Dans la montagne, la forêt vierge grouille de bambous, de palmiers et d’eucalyptus, à travers des champs de tabac, des orchidées, des tulipes d’Afrique et des cactus.

Cuba est un pays magnifique et incroyable qui conserve une étonnante douceur de vivre malgré ses cicatrices. Sa population fait preuve d’une extrême générosité malgré sa misère. Et partout l’empreinte du Che s’inscrit, pas seulement dans le culte du passé, mais également en signe d’espoir : à quand la prochaine révolution ?

¡ Hasta la victoria siempre !

Le jour de noël, je suis allée me recueillir dans la ville désormais dédiée à Che Guevara. À Santa Clara, les monuments sont en effet consacrés au guerillo héroïque et à ses valeureux companeros en mémoire de la bataille historique remportée en 1958 par la Révolution. À la lueur de la flamme du souvenir, un mausolée abrite les restes du Che et de ses compagnons de lutte. À côté, un musée rassemble quelques objets du Comandanto et de ses acolytes : timbales en fer, gourdes, uniformes, casquettes, bérets, médailles, diplômes, lettres, armes, ainsi que de nombreuses photographies et citations. Tout aspire au culte.

Dans les villages, rien ne fait penser à noël : pas de décoration et des rythmes salsas partout. Nous trinquons autour d’une bière au son de « Feliz Navidad » version reggae. Un moment inoubliable, perdu au milieu de nulle part, parmi des gens qui ont terminé de travailler et qui attendent une charrette ou un bus archi bondé sur le bord de la route. Un Noël loin de tout dans une ambiance hors du temps.